פסק דין שניתן בבית המשפט בחיפה מטיל צל כבד על כהונתו בין השנים 2013–2024, של ראש עיריית חדרה לשעבר, צביקה גנדלמן: השופט שלמה בנג’ו הרשיע אותו, על פי הודאתו, בעבירה של אי מילוי חובה רשמית – לאחר שורה של מחדלים הנוגעים ליחסיו עם יזם נדל״ן בעל אינטרסים כלכליים בעיר.
על פי כתב האישום, במערכת הבחירות לראשות העיר בשנת 2013 פעל שמואל (סמי) לוי, יזם נדל״ן בעל אינטרסים כלכליים משמעותיים בעיר חדרה, לקדם את מועמדותו של גנדלמן. בעקבות זאת חש גנדלמן מחויבות מוסרית ואישית כלפי לוי, ואף חשש כי פגיעה בו עלולה להשפיע על סיכוייו להיבחר מחדש בבחירות בשנת 2018. למרות תחושות אלה, גנדלמן לא פסל את עצמו מלדון בענייניו של לוי במסגרת תפקידו הציבורי, קיבל בענייניו החלטות שונות ונמנע מלדווח כדין על המחויבות האישית שחש כלפיו.
במסגרת תפקידו כיו״ר ועדת התכנון והבנייה של העיר, השתתף גנדלמן בישיבות שבהן נדונו פרויקטים שללוי היו בהם אינטרסים כלכליים משמעותיים, והצביע בעד קבלת בקשות והקלות שביקש. בנוסף, הוא נפגש עם לוי בלשכתו ללא גורמי מקצוע ובהיעדר מהנדס העיר, בניגוד למקובל, כאשר לוי ביקש לקדם שינוי ייעוד של קרקע בבעלותו מבית חולים סיעודי למבני מסחר ומגורים – שינוי שהיה עתיד להיטיב עמו כלכלית.
מכתב האישום עולה עוד כי במשך למעלה מארבע וחצי שנים אפשר גנדלמן ללוי גישה ישירה ותדירה ללשכת ראש העיר ולעובדיה, בתדירות גבוהה מהמקובל. לוי ניצל את הגישה לצורך קידום ענייניו האישיים ואינטרסים של אחרים, בעוד שגנדלמן לא מנע זאת, בניגוד לחובתו כראש עיר.
במקרה נוסף, במסגרת בקשה לפי חוק חופש המידע לקבלת יומניו של גנדלמן, ועל אף החובה למסור את היומן המלא, הוא הסכים למחוק ממנו פגישות שונות ובהן פגישותיו עם לוי. בנוסף, היה מודע לכך שאגרת הטיפול שנמסרה למבקש הייתה מופרזת, דבר שהוביל לסגירת הבקשה ולכך שהיומן לא נמסר, בניגוד לחובתו על פי דין.
עוד נטען כי לאחר שתוכן חקירת משטרה של חבר מועצה, שבה עלו קשריו עם לוי, נמסר לידיו, ביקש גנדלמן מנהגו להורות ללוי להתרחק מהעירייה בתקופה הקרובה, בניסיון להפחית את נראות הקשרים ההדוקים שהתקיימו ביניהם.
לאחר ההודאה וההרשעה, צפויים הצדדים לטעון לעונש בגין העבירה שבה הורשע גנדלמן: אי מילוי חובה רשמית של עובד ציבור.
